A levegőben jelenlevő szén-dioxid gáz okozza. A CO2 fékezi a földfelszín hősugárzásának kijutását a világűrbe, ezért a légkör felmelegszik. Ha a légkör CO2-tartalma növekszik, nő a légkör felmelegedése is. Ez a világméretű klímaváltozás, az ún. globális felmelegedés egyik valószínű oka.