Az urbanizáció a városfejlődés összetevőit komplex módon értelmező fogalom. Egyrészt mennyiségi változást jelöl, vagyis a városi rangú települések számának növekedését, illetve új városrészek kialakulását jelzi. Ebben az értelemben városodásról beszélhetünk. Másrészt minőségi változást jelent, vagyis a városi funkciók, normák, életmód terjedését feltételezi. Ebben az értelemben városiasodásról beszélhetünk.